O Regent's Canal foi aberto através de terras agrícolas em 1820 para ligar o Grand Junction Canal em Paddington ao rio Tâmisa em Limehouse, transportando carvão, madeira e materiais de construção para o coração da cidade. O trecho que curva passando por Camden Lock foi território industrial por um século e meio — cais, estábulos e armazéns margeavam o caminho de sirga, e barcos estreitos puxados por cavalos faziam fila no sistema de eclusas de três câmaras que eleva a via navegável em doze pés em menos de duzentos metros. Na década de 1960, o tráfego comercial cessou, as bacias assorearam e planos de demolição circularam. O mercado que agora preenche os antigos estábulos de Pickfords e o depósito de madeira de T. E. Dingwall começou como uma feira de artesanato de fim de semana em 1974, e o canal sobreviveu como uma comodidade, não como uma rota de carga. Hoje, a via navegável que percorre Camden Lock permanece um dos poucos canais em funcionamento de Londres, onde barcos estreitos ainda navegam por eclusas operadas manualmente, e o passeio de barco em Camden Market oferece um ponto de vista raro sobre essa infraestrutura oculta. O Regent's Canal estende-se por oito milhas e meia pelo norte de Londres, passando por dois túneis, doze eclusas e uma paisagem que muda de bacias pós-industriais para o estuque da era Regência em menos de meia milha. A rota para oeste em direção ao Regent's Park e Little Venice segue a visão original de John Nash de uma grande abordagem de água ao seu planejado parque real, enquanto o braço leste desce através dos profundos cortes de tijolos de Islington em direção a King's Cross e à reurbanizada Granary Square. A engenharia do canal — câmaras de eclusas revestidas com tijolo azul de Staffordshire, vigas de balanço de ferro fundido e mecanismos de comporta inalterados desde 1820 — permanece visível e funcional. A seção de Camden Lock é o trecho de via navegável interior mais movimentado da Grã-Bretanha, com barcos estreitos, caiaques e embarcações turísticas compartilhando um canal de nove pés de profundidade e quatorze pés de largura. A demonstração de eclusa em funcionamento em Camden Lock é um dos poucos lugares em Londres onde os visitantes podem observar — e às vezes ajudar — uma operação manual de eclusa, com portões abrindo em ferragens de cem anos e água escorrendo pelas comportas à medida que o barco sobe ou desce. O caminho de sirga do canal, outrora pisado por cavalos que puxavam barcaças de setenta toneladas, agora recebe dois milhões de caminhantes e ciclistas por ano, mas a vista da água permanece distinta — abóbadas de tijolo, anéis de amarração de ferro e a parte inferior de pontes vitorianas que o tráfego rodoviário nunca vê. Os passeios de barco em Camden Market partem de West Yard, onde a bacia do ônibus aquático se abre diretamente para os pátios de paralelepípedos do mercado, e seguem o canal em ambas as direções, dependendo da rota e do fluxo de pedestres acima.