Regent's Canal fue excavado a través de tierras de cultivo en 1820 para unir el Grand Junction Canal en Paddington con el Támesis en Limehouse, transportando carbón, madera y materiales de construcción al corazón de la ciudad. El tramo que rodea Camden Lock fue territorio industrial durante siglo y medio: muelles, establos y almacenes bordeaban el camino de sirga, y las barcazas tiradas por caballos hacían cola en el sistema de esclusas de tres cámaras que eleva el canal doce pies en menos de doscientas yardas. En la década de 1960 el tráfico comercial había cesado, las cuencas se sedimentaron y circularon planes de demolición. El mercado que ahora llena los antiguos establos de Pickfords y el patio de madera de T. E. Dingwall comenzó como una feria de artesanía de fin de semana en 1974, y el canal sobrevivió como un servicio en lugar de una ruta de carga. Hoy en día, la vía navegable que atraviesa Camden Lock sigue siendo uno de los pocos canales activos de Londres donde las barcazas todavía navegan por esclusas operadas manualmente, y el paseo en barco por Camden Market ofrece una perspectiva poco común de esta infraestructura oculta. Regent's Canal recorre ocho millas y media a través del norte de Londres, pasando por dos túneles, doce esclusas y un paisaje que cambia de cuencas postindustriales a estuco de estilo Regencia en menos de media milla. La ruta hacia el oeste, hacia Regent's Park y Little Venice, sigue la visión original de John Nash de un gran acceso acuático a su planeado parque real, mientras que el brazo oriental desciende a través de los profundos cortes de ladrillo de Islington hacia King's Cross y la remodelada Granary Square. La ingeniería del canal (cámaras de esclusas revestidas con ladrillo azul de Staffordshire, vigas de equilibrio de hierro fundido, mecanismos de paletas sin cambios desde 1820) permanece visible y funcional. La sección de Camden Lock es el tramo más transitado de vía navegable interior en Gran Bretaña, con barcazas, kayaks y barcos turísticos compartiendo un canal de nueve pies de profundidad y catorce pies de ancho. La demostración de la esclusa en el mismo Camden Lock es uno de los pocos lugares en Londres donde los visitantes pueden observar (y a veces ayudar) en una operación manual de esclusa, con las puertas abriéndose sobre herrajes centenarios y el agua vertiéndose a través de las compuertas mientras el barco sube o baja. El camino de sirga del canal, alguna vez pisado por caballos que arrastraban barcazas de setenta toneladas, ahora lleva a dos millones de caminantes y ciclistas al año, pero la vista desde el agua sigue siendo distinta: bóvedas de ladrillo, anillos de amarre de hierro y la parte inferior de los puentes victorianos que el tráfico rodado nunca ve. Los tours en barco por Camden Market salen de West Yard, donde la cuenca del autobús acuático se abre directamente a los patios empedrados del mercado, y siguen el canal en ambas direcciones dependiendo de la ruta y el flujo de tráfico peatonal de arriba.